Um dos personagens mais clássicos da Marvel Comics, o Incrível Hulk é um anti-herói extremamente poderoso. Na trama original, Bruce Banner sofre os efeitos da explosão de uma bomba gama e acaba ganhando a capacidade de se transformar em um monstro com superforça e outros atributos especiais. Porém, muito antes de ter se firmado como o Golias Esmeralda, ele tinha uma cor bem diferente.
Essa história sempre ficou meio nebulosa entre os fãs, já que muitos acreditavam que a mudança teria sido feita por alguma decisão criativa de Stan Lee e Jack Kirby. Na verdade, o herói acabou ficando verde por conta de um erro na impressão de suas primeiras revistas. De acordo com Stan Lee, quando o Hulk foi criado, ele disse ter se inspirado em uma miríade de monstros e figuras clássicas para compor o personagem.
Embora a inspiração mais evidente seja “O Médico e o Monstro”, livro clássico de Robert Louis Stevenson, ele também teria puxado algumas ideias do mito clássico do Golem (das lendas judaicas) e também o Frankenstein eternizado por Boris Karloff nos cinemas. Essa última inspiração, em particular, foi o que fez com que Lee quisesse que o anti-herói tivesse a pele acinzentada, em parte porque ele não queria representar nenhuma etnia específica, mas também porque ele queria que o Hulk tivesse um visual mais grotesco e assustador.
Assim, Jack Kirby fez os desenhos e a colorização ficou por conta de Stan Goldberg. No entanto, houve um problema na impressão das revistas. Só em sua primeira edição, o Hulk virou uma criatura multicolorida. Em tiragens diferentes e às vezes, até mesmo dentro das mesmas revistas, víamos um Hulk cinza da cor de carvão, outro com um tom metálico e, em casos bem famosos, o personagem com uma tonalidade esverdeada na pele.
Isso se deve ao fato de que as gráficas possuíam um excesso de ciano e amarelo e uma escassez de pigmentos magenta. Ao perceber esses problemas na gráfica, Stan Lee repaginou a ideia do herói e pediu que Stan Goldberg passasse a colori-lo como verde. Já na segunda revista do herói, The Incredible Hulk #2, o personagem já saía nas gráficas como uma figura esverdeada e que logo seria conhecido pela alcunha de Golias Esmeralda.
Isso ajudou a transformá-lo em uma figura ainda mais inumana. Mas essa não foi a única mudança proposta. Originalmente, o personagem se transformava apenas à noite, como um lobisomem. Depois disso, ele passou a se transformar toda vez que sentia intensos surtos de raiva – e logo, o que era uma fraqueza para Bruce Banner logo virava uma força para o Hulk, já que quanto mais irado ele ficava, mais sua força era aumentada.
A cor em si adicionava camadas bem interessantes ao personagem, especialmente porque o verde geralmente era usado para simbolizar vilões – e temos vários exemplos que derivam desse mesmo período, como o Duende Verde, o Abutre, Loki e vários outros. Isso ajudava a acrescentar ambiguidade e complexidade à trágica história de Bruce Banner, de modo que ele deixava de ser só mais um herói para se tornar uma figura nas linhas tênues da lei.
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