Hoje em dia não é segredo que Raimi não tem muito carinho por Homem-Aranha 3, chegando a classificá-lo como “terrível”. Ele nunca teve a intenção de incluir o Venom no filme, preferindo supostamente que o filme apresentasse apenas dois vilões, o Homem-Areia e o Abutre. No entanto, o Venom tinha uma grande base de fãs, muitos dos quais eram mais jovens.
A Sony queria incluir o personagem em Homem-Aranha 3 e, no final das contas, forçou a mão de Raimi. O resultado foi um filme mais fraco do que o planejado para a franquia, com Raimi tendo que encaixar um personagem que ele sabia pouco e pelo qual se importava ainda menos.
No entanto, o filme rendeu uma fortuna para a Sony, chegando perto de 900 milhões de dólares. Então, Homem-Aranha 4 era óbvio, e Raimi, apesar de suas questões com o terceiro filme, já havia começado a pré-produção para o quarto filme.
No livro “Movies Go Fourth”, Edlitz entrevistou o renomado artista de storyboard Jeffrey Henderson, que trabalhou intimamente com Raimi na pré-produção de Homem-Aranha 4, contando a história dos bastidores do filme não realizado. Henderson foi contratado por Raimi para o filme e, conforme Henderson relata, em uma de suas primeiras reuniões, Raimi estava explicando a história e atuando o roteiro com bonecos de ação. Raimi estava tão empolgado com o projeto quanto qualquer pessoa relacionada a ele, incluindo o diretor de produção Dennis Gassner, ele teria permissão para fazer o filme do jeito que queria.
A primeira seria parte de uma montagem do Homem-Aranha capturando vilões como o Consertador, o Prowler, o Stilt-Man e o Rino (que seria um sujeito com uma fantasia de Rinoceronte brega, e não a estranha armadura de batalha blindada de Paul Giamatti). Finalmente, o Homem-Aranha levaria Mystério para a delegacia de polícia, e ao tirar o capacete de peixe, ele se revelaria como Campbell, gritando: “Eu vou te pegar, Homem-Aranha!”
A segunda opção era Peter aparece na casa da Tia May (Rosemary Harris) para o jantar. Ele bate na porta, e May atende, dizendo: “Oh, Peter, eu esqueci completamente que era hoje à noite.” Ele diz: “Está tudo bem, Tia May,” enquanto se empurra pela porta, e lá está Bruce Campbell, talvez flertando com a Tia May.
Algumas das primeiras versões incluíam o Lagarto, trazendo o aguardado arco de Dylan Baker como Dr. Curt Connors ao ciclo completo, mas isso foi abandonado após a lição do terceiro filme ter sido aprendida: “muitos vilões em um filme não garantem sucesso”. A Sony pode ter aprendido essa lição específica, mas mesmo assim não deixou de mandar no filme. Segundo o livro, a Sony insistindo em uma data de lançamento marcada para 2011.
Na metade do processo, a Sony determinou que o filme seria em 3D, procurando aproveitar a tendência de “Avatar” de 2009, até mesmo pressionando Raimi para uma reunião com James Cameron para consultoria sobre 3D. Raimi hesitou, afirmando que nunca havia filmado em 3D antes e que seria algo que ele teria que planejar antes da pré-produção.
A visão de Raimi para o filme já estava apertada para cumprir a data de lançamento da Sony sem adicionar o elemento 3D. Estava se transformando em outra batalha de integridade artística contra os caprichos do estúdio, e Raimi não iria lutar essa batalha pela segunda vez. Apesar de milhões de dólares já terem sido gastos, cenários já estarem sendo construídos e o elenco em grande parte definido, Raimi desistiu, e Homem-Aranha 4 foi cancelado.
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