O inimigo do Superman, Lex Luthor, pode ser a mente criminosa mais inteligente da Terra, mas seu intelecto não é páreo para a inteligência artificial alienígena conhecida como Brainiac. Apesar disso, Brainiac compartilha o ódio intenso de Luthor pelo Homem de Aço e continuou a usar seu intelecto de Décimo Segundo Nível ao longo dos anos para derrotar o Último Filho de Krypton.
Quando Brainiac estreou em Action Comics #242, ele era o último sobrevivente de seu mundo alienígena, nessa época chamado Bryak. Ele planejava repovoar seu planeta encolhendo e engarrafando cidades de outros planetas, que ele mais tarde ampliaria em Bryak, fornecendo súditos para ele governar. Quando fez da Terra sua próxima parada, ele inevitavelmente se deparou com o Superman.
A mente e o corpo artificiais de Brainiac se transformaram diversas vezes ao longo das décadas, mas sua sede insaciável por conhecimento absoluto, independentemente dos bilhões de vidas inocentes que podem ser destruídas no processo, o tornou um dos vilões mais mortais que o universo já viu. Para Brainiac, o conhecimento que adquire só tem valor se ele, e somente ele, o possuir, e mais ninguém.
Graças ao seu cérebro computadorizado e altamente avançado, Brainiac está sempre dez passos à frente de seus oponentes, mesmo aqueles tão inteligentes quanto o Superman. No fim das contas, sua incapacidade de enxergar além da lógica pura sempre foi sua ruína. Mas, como um vírus de computador maligno que nunca pode ser completamente eliminado, Brainiac sempre consegue reaparecer quando menos se espera.
A já citada Superman #167 foi um raro momento de clareza para Lex Luthor, quando ele percebeu que nunca venceria o Superman sem a ajuda de uma mente ainda mais poderosa. Luthor escolheu Brainiac, aprendeu sua origem e propôs uma união.
Foi uma aliança difícil, mas funcionou bem o suficiente, principalmente para os leitores de quadrinhos, que viram esses dois vilões unindo forças várias vezes. Durante o épico evento “Crise nas Infinitas Terras”, por exemplo, a dupla reuniu todos os supervilões do multiverso moribundo da DC, planejando conquistar os poucos mundos restantes.
Os dois gênios ficaram ainda mais próximos no Universo Animado DC. Em uma trama que percorreu as séries Superman e Liga da Justiça Sem Limites, Brainiac implantou nanitas em Luthor, com a intenção de assumir o controle de seu corpo. Em vez disso, Luthor convenceu Brainiac a se fundir com ele como iguais. Juntos, eles absorveriam todo o conhecimento do universo e então o remodelariam de acordo com sua vontade.
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