Gladiador Dourado e seu robô ajudante, Skeets, são originalmente do ano 2462. Nesse futuro, Michael Jon Carter era um promissor quarterback da Universidade de Gotham. Desesperado por dinheiro, ele foi pego apostando em jogos de futebol americano universitário, o que resultou em um grande escândalo e sua expulsão da universidade. Ele finalmente arranjou um emprego de segurança no museu espacial de Metrópolis, onde conheceu um robô de segurança chamado Skeets.
No museu, ele se maravilhou com as exposições que destacavam a era de ouro dos heróis da Terra. Michael percebeu que havia uma oportunidade para um super-herói fechar acordos de patrocínio como atletas famosos, mas sabia que era muito infame para alcançar esse nível de celebridade. Então, ele pegou equipamentos superpoderosos do museu e, junto com Skeets, ativou a máquina do tempo de Rip Hunter, que também estava em exposição, para voltar no tempo.
Assim, o Gladiador Dourado começou sua carreira de herói na Metrópolis atual. Ele rapidamente alcançou a fama e nunca perdeu a chance de fazer uma frase de efeito, embora ser um super-herói tenha se mostrado muito mais difícil do que ele esperava. Mas, se tem uma coisa que o Gladiador é, essa coisa é persistente; portanto, a busca pela fama nunca termina.
Construir uma marca é o verdadeiro superpoder da Gladiador Dourado. A empresa colocou seu nome em produtos licenciados, que vão desde figuras de ação até quadrinhos e lancheiras. E depois há o cereal, o chiclete, o próprio carro… a lista continua. Michael reconhece uma oportunidade de licenciamento quando a vê.
Skeets pode ser tecnicamente o ajudante do Gladiador Dourado, mas todos sabem que o herói estaria perdido sem o amigo robô senciente. Michael costuma chamá-lo de “treinador”, um aceno para o passado do personagem no futebol, bem como uma demonstração de sua admiração pelo pequeno robô. Skeets é uma fonte indispensável de conhecimento e tática de batalha, aproveitando ocasionalmente os registros históricos do presente que traz do futuro.
O Gladiador tem ótimos momentos ao lado do segundo Besouro Azul, Ted Kord. Ted e Michael formam um dos melhores bromances dos quadrinhos. Eles nem sempre se dão bem, mas, quando estão entrosados, os bandidos precisam tomar cuidado.
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